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s fusos horários, também denominados zonas horárias, foram  estabelecidos através de uma reunião composta por  representantes de 25 países em   Washington, capital estadunidense, em 1884. Nessa ocasião foi realizada   uma divisão do mundo em 24 fusos horários distintos. 

A metodologia utilizada para essa divisão partiu do princípio de que são gastos, aproximadamente, 24 horas (23 horas, 56 minutos e 4 segundos) para que a Terra realize o movimento de rotação, ou seja, que  gire em torno de seu próprio eixo, realizando um movimento de 360°. Portanto, em uma hora a Terra se desloca 15°. Esse dado é obtido através  da divisão da circunferência terrestre (360°) pelo tempo gasto para que  seja realizado o movimento de rotação (24 h). 

O fuso referencial para a determinação das horas é o Greenwich, cujo centro é 0°. Esse meridiano, também denominado inicial, atravessa a Grã Bretanha, além de cortar o extremo oeste da Europa e da África. A hora  determinada pelo fuso de Greenwich recebe o nome de GMT. A partir  disso, são estabelecidos os outros limites de fusos horários.

A Terra realiza seu movimento de rotação girando de oeste para leste em torno do seu próprio eixo, por esse motivo os fusos a leste de Greenwich (marco inicial) têm as horas adiantadas (+); já os fusos situados a oeste do meridiano inicial têm as horas atrasadas (-). 

Um fuso horário é uma faixa dentro da qual os relógios marcam o mesmo horário em todas as localidades.

Alguns países de grande extensão territorial no sentido leste-oeste  apresentam mais de um fuso horário. A Rússia, por exemplo, possui 11  fusos horários distintos, consequência de sua grande área. O Brasil  apresenta quatro fusos horários, pois o país apresenta extensão  territorial 4.319,4 quilômetros no sentido leste-oeste.

É importante não confundir fuso como meridiano. Meridiano é uma linha; fuso é uma faixa. Portanto, cada fuso contém 15 meridianos com 1° de afastamento um do outro.

A LID, Linha Internacional de Data, trata-se de uma linha imaginária que determina a mudança do dia. Fica na região das ilhas Kiribati, Samoa Ocidental e Tonga, no oceano Pacífico. Indo em direção ao oeste, teremos o novo dia. Voltando para o leste, estaremos no dia anterior.

A compreensão dos fusos horários é de extrema importância, principalmente para as pessoas que realizam viagens e têm contato com pessoas e relações comerciais com locais de fusos distintos dos seus,  proporcionado, portanto, o conhecimento de horários em diferentes partes do globo. 

A finalidade dessa divisão é de padronizar o cálculo de tempo em todo o planeta Terra. 

Devido a questões geopolíticas, cada nação pode adotar um determinado horário como referência, o que pode levar a distorções. Antes dessa metodologia, os relógios eram acertados em cada cidade  pela qual se passava ou, como na Idade Média, pelo horário solar aparente  ao meio dia.

Tempo Universal Coordenado 

Todos os fusos horários são definidos em relação ao Tempo Universal  Coordenado (UTC), o fuso horário que contém Londres quando esta cidade  não está no horário de verão onde se localiza o meridiano de Greenwich,  o qual divide o fuso horário. É o sucessor do Tempo Médio de Greenwich (Greenwich Mean Time), cuja sigla é GMT. A nova denominação foi cunhada para eliminar a inclusão  de uma localização específica num padrão internacional.

Os fusos horários correspondem à padronização dos horários nos diferentes locais do planeta Terra. Os fusos são medidos de acordo com a posição geográfica