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s sistemas de produção, ou modalidades produtivas, são estratégias  tomadas no âmbito da administração de empresas para organizar a  produção ou prestação de serviços. A aplicação de um modelo ou outro em  massa pela sociedade resulta em efeitos diretamente sentidos na  economia, na sociedade e também no espaço geográfico.

Os principais tipos de produção, que se aplicaram completamente nas cadeias produtivas industriais, mas que podem ser vistos em outras esferas da economia (e até fora dela), são: taylorismo, fordismo e toyotismo.

Taylorismo: também conhecido como Administração Científica, o Taylorismo é um sistema de administração de empresas muito aplicado à  indústria e que foi elaborado por Frederick W. Taylor (1856-1915). As premissas desse sistema são: a máxima produtividade através de padrões repetitivos dos trabalhadores e das máquinas, uma ampla divisão de tarefas, funções repetitivas e otimização do trabalho para a aplicação de um sistema de produção em massa;

Fordismo: elaborado por Henry Ford (1863-1947), é frequentemente  entendido como uma aplicação do Taylorismo ao sistema de produção fabril das empresas Ford. Apesar de manter as premissas de Taylor para a  produção em massa — esforço repetitivo, distribuição de tarefas e  alienação do trabalho —, o Fordismo apresentava as suas especificidades. A principal delas foi a inserção da esteira na cadeia produtiva, permitindo com que o produto em fase de confecção chegasse mais rapidamente ao trabalhador, possibilitando o aumento da produtividade. As chamadas “linhas de montagem” são a principal herança do fordismo nos dias atuais. Com a difusão dos sistemas de produção em massa, sobretudo no início do  século XX, a sociedade industrial passou a acumular uma grande quantidade de produtos em seus estoques, com a intenção de que as mercadorias ficassem mais baratas e, assim, mais acessíveis.

Por outro lado, essa produção fordista/taylorista foi um dos fatores que  desencadearam a crise econômica que culminou na quebra da Bolsa de Nova York em 1929, que foi notadamente uma crise de superprodução. 

Toyotismo: também chamado de sistema de produção flexível, o toyotismo foi criado na década de 1970 por Taiichi Ohno (1912) e Eiji Toyoda (1913-2013) e diretamente aplicado nas linhas de produção da Toyota. Diante do panorama da crise do petróleo de 1970, das  peculiaridades da economia japonesa e das limitações do fordismo, o toyotismo foi elaborado com base nas seguintes premissas:

• produção  flexível e não mais em massa, mas variando de acordo com a procura;
• maior rapidez no processo produtivo (just in time);
• o mesmo trabalhador  realiza múltiplas funções;
• não necessidade de estocagem;
• produtos  não necessariamente padronizados.

A partir do desenvolvimento do sistema capitalista e com as sucessivas revoluções industriais, os meios de produção transformaram-se.

Com o avanço do toyotismo pelo mundo ao final do século XX e o  fortalecimento do sistema neoliberal, houve diretas consequências, como a desregulamentação progressiva do trabalho, o enfraquecimento dos  sindicatos, a tecnologização da produção e o consequente deslocamento dos trabalhadores para o setor terciário. 

Como podemos notar, as diferentes estratégias de produção  reverberam em transformações fortemente sentidas pelas sociedades, sobretudo no que diz respeito aos padrões de consumo e de trabalho. Com isso, nota-se que compreender esses sistemas de produção é também conhecer melhor alguns dos aspectos que produzem e transformam as relações sociais e a dinâmica do espaço geográfico econômico.

A compreensão sobre o uso e as transformações dos meios de produção é muito importante, pois trata-se de uma questão que se reproduz em todos os setores da economia e modifica integralmente não só os modos de produção, como também as atividades humanas e o processo de construção e transformação do espaço geográfico.